隨著牙科醫療技術不斷精進，植牙如今已成為眾多人修復牙齒缺損的首選方式。然而，植牙對患者的口腔條件有較高要求，例如必須具備足夠的骨量，以及健康的牙齦。對於年長者而言，情況往往更加複雜，因為他們可能同時面臨多種慢性病，如糖尿病、高血壓及心臟病等，加上口腔狀況可能較差，如牙齦萎縮，這些因素皆可能影響植牙的效果與安全性。在此情況下，活動假牙便成為一個更為實際且可行的選擇。那麼，活動假牙究竟能使用多久？在運用中又有甚麼必須注意的地方呢？
活動假牙是一種可以隨時拆卸的牙齒修復裝置，主要分為全副活動假牙與局部活動假牙兩種。全副活動假牙適合於已脫落所有牙齒的患者，主要依靠黏膜與骨頭支撐。反之，局部活動假牙則適用於口腔內尚存部分健康牙齒的情況，透過金屬支架的設計來勾住健康牙齒，使牙齒與牙肉均勻受力。
安裝活動假牙的過程通常包括初步檢查與診斷、取模、試戴和最終安裝等步驟。首先，牙醫會對患者的口腔進行全面檢查，以確認其是否適合佩戴活動假牙。接著，牙醫會利用專門的材料取患者的牙齒與牙床模型，以便製作合適的假牙。待假牙製作完成後，患者須進行試戴，牙醫會根據試戴情況作出調整，確保假牙的舒適度與穩定性。經過多次調整後，假牙最終安裝於患者口腔內，並進行最後的微調。
相較於植牙，活動假牙不需要手術，對口腔狀況的要求相對較低，並且可以輕鬆拆卸與清潔。這對於年長者的日常生活與口腔衛生維護，更加便利與安全。然而，佩戴活動假牙仍有許多注意事項必須留心。
首先，活動假牙的正常使用壽命約為3至5年，因為牙床通常每年會下降約0.5毫米。使用五年後，即便使用者未感覺到假牙有任何問題，也應當及時更換。若繼續使用不合適的假牙，可能導致黏膜表面發生創傷性潰瘍，並加速牙床吸收。
其次，許多年長者為方便起見，習慣在睡覺時不摘下假牙，然而此舉實際上存在安全隱患。睡眠時，假牙可能意外脫落，若不慎滑入食道，可能造成食道損傷，甚至危及生命。而且，活動假牙長期置於口腔內，會導致口腔衛生不佳，使牙肉與牙床容易受損。因此，建議長者在睡前摘下假牙，並進行適當的清潔與保存。
此外，日常使用與維護也十分重要。每次進食後，應摘下假牙漱口並沖洗，去除殘留食物。在睡前取下假牙後，應仔細清潔，然後將其浸泡在清水或市面上專門販售的假牙清潔劑中保存。切忌使用消毒液（例如漂白水）來浸泡假牙，因為這可能損害假牙。也要避免使用熱水清潔或浸泡假牙，因為高溫會導致假牙變形。清潔假牙時，應使用軟毛刷輕輕刷洗，避免使用牙膏，因牙膏中的摩擦劑可能損傷假牙的樹脂材料。
綜上所述，活動假牙為年長者提供了一種相對安全、便捷的牙齒修復選擇。然而，為了確保假牙的使用效果並延長其壽命，患者需遵循正確的使用與維護方法，並定期進行檢查和更換。
修復齒科專科 龐思明醫生