當孩子說話模糊不清時，部分家長可能會懷疑是不是因舌繫帶過短，也就是俗稱的「黐脷筋」造成的。為了改善孩子的說話流暢性，父母或許考慮讓孩子進行舌繫帶剪除手術。然而，手術可能帶來的風險，尤其對年幼的孩子來說，令父母擔憂。因此，他們可能會選擇觀察一段時間，希望隨著孩子年齡的增長，說話能力能自然改善。事實上，確定是否需要手術的關鍵在於辨別孩子的吐字不清是否確實由於舌繫帶過短所引起。
孩子的語言發展是一個複雜的過程，會受到多種因素的影響，包括聽力、大腦語言中樞的發展狀況、成長環境及性格特質等。此外，人的發音器官如肺、喉、聲帶、咽、軟顎、鼻腔、口腔、舌、唇、牙齒等，任何一個構音器官出現問題或不協調，都可能導致發音不清及聲音韻調異常。因此，發音錯誤的成因不僅僅局限於舌繫帶過短。有些孩子在學習說話初期，因尚未掌握發音技巧，特別是齒音，會發出錯誤的音，如將「公公」說成「東東」。若發音錯誤或不清晰只是因尚未掌握發音技巧所致，通常經過訓練後可以得到改善。
然而，如果孩子確實因「黐脷筋」導致說話不清晰，家長可在家進行簡單測試。測試方法為讓孩子舌頭向前伸出，如舌繫帶過短，舌尖向前及向上移動的幅度會受限。此外，可能見到孩子的舌尖有分叉，形成心形或W形。另一方面，因「黐脷筋」在寶寶出生時已可見，媽媽在哺乳時可能察覺一些徵兆。舌繫帶過短會使嬰兒無法將舌頭放在下牙齦上進行吸吮，因而改用咬的動作，導致母親乳頭疼痛甚至受損，並可能引發乳腺炎。同時，家長可能會觀察到嬰兒體重減輕及出現嘔吐現象。
當家長懷疑孩子可能有「黐脷筋」時，應及時帶孩子尋求專業醫生診斷。如確診舌繫帶過短，建議儘早手術治療，因「黐脷筋」會在一定程度上影響孩子的語言發展，可能導致構音障礙。有些兒童可能因擔心他人嘲笑其發音而不願與人交流，從而縮減社交範圍，這對身心健康的發展是不利的。因此，父母要密切關注孩子的言語發展情況，若發現問題，應立即就醫，以保障孩子快樂健康地成長。
小兒外科專科 廖思維醫生